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凤还巢

振翅

日子过得很安逸。徐太太除了没有“老爷”以外，什么都不缺。

徐老单名一个原字，南直隶扬州人氏，家道富厚。他是万历十八年的进士，一直做的京官，由主事一步一步往上爬，干的都是好差使——万历皇帝贪财，经常派出太监到各地搜刮。徐原先在兵部做司官，掌管舟车驿运，与这些太监一起办事，很捞摸了一些好东西。以后调到工部，管的是土木兴作，又是大有油水的肥缺，所以等他当到工部侍郎的时候，已经是京里有名的殷实人家。

他有两房家眷。发妻在原籍，长斋念佛，不乐富贵。一房小太太，也就是此刻的徐太太，出身也还不坏，父亲是个塾师，贫病交迫之下，万般无奈将个十八岁的女儿卖与徐老爷做妾。她人贤惠，以后又生下一个儿子，更得徐原的宠爱。因而徐老生前更为宠妾爱子做了很周密的打算，祖产归在扬州的长子承受；官囊所积，则全付与京里这房家眷。三品以上的大官，照例可以有一个儿子受荫封，长子已经中了举，能够自立，便特地报明吏部，将来的荫封归他的小儿子徐仲奇。

就在安排好了这一切不久，徐原一命呜呼。徐太太哭得死去活来，年纪虽轻，只有三十五岁，却并无再醮的打算，守节抚孤。转眼十年，徐仲奇已经十七岁了。

从他十二三岁开始，就有人上门来做媒。徐太太挑剔得很厉害，不是说八字不合，就是说女家的家教不好，想出种种不成理由的理由，回绝了媒人。

其实，口中说的理由都是托词，徐太太另外有打算，不过这个打算说出来有欠光明，只好放在心里。

徐家西邻，相传是凶宅，荒废已久，忽然搬来一家人家。奇怪的是这家人家只有一位老太太，却有两个丫头、三个老妈子，还有个打杂兼看门的老仆。

搬来的第二天，这位老太太来拜访邻居。徐太太跟街坊邻居一向和睦相处，自然殷勤接待。问起来才知道她姓沈，也是官宦人家，败落已久，只因她为人厚道，旧仆依恋不去，所以生的负担很重。不过这几年情形好起来了。

“小儿叫沈瑀，在国子监读书。”沈老太太提到儿子，眼睛发亮，“我这个儿子，人家都叫他‘波斯胡’，善能识宝。郑皇亲不知道怎么打听到了，托人跟国子监的‘祭酒’老先生说，把小儿请了去做清客。郑皇亲府里我也去过几次，啊唷唷，那真正才叫富贵人家！”

郑皇亲是指郑贵妃的哥哥。郑贵妃“三千宠爱在一身”，郑

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